"Гроза" А. Н. Островского реалистична по принципу осознания характеров. Трагедийная разработка конфликта, закономерно возникающего в домостроевских отношениях купеческой жизни явилась большим идейным и творческим достижением драматурга. По словам Добролюбова, впервые в "Грозе" Островский довёл подобный конфликт до "решительного" конца. Ещё одним важным достижением драматурга было то, что он вынес действие пьесы за рамки одной купеческой семьи, её взаимоотношений. Он окружил главных действующих лиц пьесы представителями разных слоёв городского населения и толпой народа.
Таким образом, "Гроза" стала совершенно новым явлением в русской драматургии, невиданной до того народной драмой, привлёкшей к себе внимание общества, выразившей современное его состояние, встревожившей его мыслями о будущем. Именно поэтому Добролюбов посвятил ей специальную большую статью "Луч света в тёмном царстве".
Поставленная на столичных сценах в конце 1859 года "Гроза", вызвала различные, часто противоположные оценки. Реакционная пресса назвала произведение "безнравственным" и "неблагопристойным", передовые писатели увидели в "Грозе" проявление большого роста писателя.
Вслед за "Грозой" в творчестве драматурга произошли и другие существенные сдвиги. Общественный подъём 1860-х годов углубил национальное самосознание Островского, возбудил у Островского интерес к переломным моментам в историческом прошлом России, что заставило обратиться его к историческим темам.
(178 слов)
По Г. Поспелову