В восьмидесятых годах 19 века международные шахматные турниры были ещё в диковинку. За тридцать лет со времени первого международного турнира, который состоялся в Лондоне в 1851 году, было проведено только одиннадцать. Двенадцатый состоялся в Берлине осенью 1881 года.
На последние деньги Чигорин отправился на турнир. В Берлин, считая Чигорина, прибыло восемнадцать шахматистов. Среди них были крупнейшие мастера того времени.
Итак – первое международное выступление. Немудрено, что Михаил Иванович волновался – слишком много значил для него этот турнир. И вот наконец первый тур. Торжественная обстановка, зрители, репортёры берлинских газет – всё ново, интересно и приятно, но непривычно для «скромного русского медведя», как поспешили назвать Чигорина весёлые коллеги.
В первом матче Чигорин встретился тоже с новичком международной арены – австрийским игроком. Михаил Иванович сразу допустил психологическую ошибку: решил играть осторожно и, вопреки своему обыкновению, не рисковать. Неожиданно робкая игра Чигорина быстро привела к худшему положению. На 41-м ходу Михаил Иванович сдался и поднялся со стула, как будто облитый холодной водой. «Эх! – с горечью подумал он, – куда уж мне в международных турнирах играть, такому недотёпе. Позорно играю! Э-эх!»
К Чигорину подскочил его старый знакомый. – Что с вами, дорогой мой? Трусите, что ль? Не унывайте! Сначала всегда страшно. Помните русскую поговорку «Смелость города берёт!».
Чигорин приободрился.
– Пожалуй, вы правы. Играть надо вовсю! А то домой будет стыдно возвращаться. Надо взять себя в руки!
И в следующих турах Чигорин как бы переродился. Он постиг секрет успеха: во время каждой партии думать не о том, силён или слаб противник, не о возможном результате борьбы, а только о том, чтобы сыграть как можно лучше.
Партия за партией! Победа за победой! В следующих десяти турах Михаил Иванович нагнал шедшего на первом месте соперника.
Русские газеты широко осветили успех Чигорина, и он сразу завоевал авторитет в общественном мнении страны. В Петербург вернулся уже признанный всем зарубежным миром международный мастер, сразу ставший в один ряд с иностранными знаменитостями.
(304 слова)
По В. Панову