В одном из павильонов зоологического сада я впервые увидел хамелеона. Ввиду того, что прежде мне его никогда не приходилось видеть, это животное было для меня небезынтересным. В стеклянном ящике, сплошь устланном изнутри каким-то неизвестным мне растением, неподвижно сидел на голом сучке безобразный уродец с громадной головой, крепко обвив хвостом сучок. Кожа его была серовато-жёлтого цвета – того цвета, который здесь имеют все жители песчаной пустыни: и грозный лев, и «корабль пустыни» – верблюд, и увёртливая ящерица, и змея, и дальнозоркий ястреб. Хамелеон сидел совершенно неподвижно, причём настолько неподвижно, что можно бы было подумать, что это – чучело, аккуратно сделанное никому не известным мастером, если бы не глаза. Эти необычные, непохожие на другие глаза всё время непрерывно двигались. Они представляли собой два выпуклых шара, и на их верхушках наподобие чёрных булавочных головок располагались маленькие зрачки. Глаза двигались вяло, мало-помалу оглядывая всё вокруг, и совершенно необычно было то, что двигались они вразнобой, как будто каждый глаз жил самостоятельной жизнью: один глаз поднимается вверх, а другой в это время опускается вниз, один глаз неподвижен, а другой ворочается и, беспрерывно вращаясь, внимательно всё оглядывает.
Меня поразили также лапы этого необычного существа: чересчур тощие, совершенно без мускулов; кончались они двумя неуклюжими пластинками, отдалённо напоминающими клещи; клещами этими он и держался за сук. Каждое движение, по-видимому, стоило хамелеону неподъёмного труда. Поначалу было абсолютно непонятно: чем может питаться этот едва-едва двигающийся, расслабленный зверёк, как он может поймать хоть какую-нибудь добычу? Кроме того, меня чрезвычайно занимал ещё один вопрос: ведь если хамелеон умеет менять свою окраску, то в каких случаях это происходит?
(252 слова)
По В. Вересаеву