В США и Канаде обитает красивая крупная бабочка с оригинальным названием монарх. Она интересна не только своей привлекательной внешностью, но и тем, что дважды в год совершает регулярные сезонные миграции, преодолевая расстояние около трёх тысяч километров, при этом ни одна бабочка не совершает всё путешествие туда и обратно. По дороге, отложив яйца, они погибают. Новое поколение монархов продолжает свой путь до тех пор, пока не достигнет мест традиционного обитания. Поражает тот факт, что молодые бабочки зимуют на тех же самых деревьях, где пережидали предыдущую зиму их родители. Пока никому не известно, как бабочки узнают обратный путь к зимовкам их предков.
Образуя огромные скопления, монархи тысячами устраиваются на ветвях деревьев. В большинстве случаев бабочек настолько много, что деревья окрашиваются оранжевым цветом и под их весом прогибаются ветки. Одна из причин, почему бабочки собираются так густо на деревьях, – необходимость сохранения тепла. На рассвете бабочки раскрывают свои крылья, чтобы поймать солнечные лучи. Когда температура повышается, бабочки поднимаются в воздух. Взлетая, они могут полностью затмить небо, собираясь в тучи и хлопая крыльями.
Понаблюдать за этим удивительным явлением природы в места зимовки бабочек приезжают многочисленные туристы.
Удивительно также, что эти бабочки не подвергаются нападению птиц. Специальные исследования показали, что гусеницы монархов в период питания ядовитыми растениями накапливают в своём организме большое количество токсичных веществ. Эти вещества сохраняются и в организмах бабочек, обеспечивая их высокоэффективной защитой от птиц.
К сожалению, с каждым годом этих бабочек становится всё меньше. Главная причина – разрушение мест их обитания и гибель от ядохимикатов. В США монархи защищены специальным законом.
(251 слово)