Удивительная легенда

   Эту легенду мне когда-то рассказал англичанин-путешественник. Однажды на сверкающую серебряным светом равнину морской поверхности опустился такой густой туман, что в двух шагах не видно было ничего; даже верхушки рощ, произрастающих на острове, отчётливо видимые прежде, куда-то исчезли точь-в-точь как по волшебству. Вследствие этого пароход, лишённый возможности продвигаться дальше, заночевал неподалёку от острова Самоа. Толпа весёлых моряков съехала на песчаный берег. Вошли в лес, расположились поудобнее, насобирали веток и стали разводить костёр. Ввиду того, что веток оказалось недостаточно, нарезали сучьев, срубили и свалили кокосовое дерево, чтобы сорвать орехи. Вдруг набежали стаи свинцово-чёрных туч, закрыв собой полнебосклона и словно проглотив раскалённое солнце. Вмиг стало темно, как будто внезапно на землю опустилась нежданная ночь. И почти тотчас же моряки услышали в темноте кругом тихие стоны и оханья. Стало нестерпимо жутко. Всю ночь моряки не спали и жались к костру. И в течение всей долгой ночи поодаль раздавался судорожный какой-то шорох, напоминавший приглушённый шёпот, беспрестанные вздохи и стоны.
   А когда всё-таки наступил рассвет, поистине ужасная картина представилась им: из ствола и из пня срубленной накануне пальмы, не останавливаясь ни на минуту, сочилась кровь, повсюду стояли тёмно-красные лужицы. Оборванные лианы корчились на земле точь-в-точь как перерезанные наполовину змеи. Каждый сучок сочился алой кровью. Это был священный лес. В Самоа есть священные леса, деревья в них живые, у них есть души, а в волокнах бежит кровь. В таком лесу туземцы-старожилы не позволяют себе сорвать ни листочка.
   Весёлые моряки, к счастью, не погибли. Они воротились на пароход и постарались поскорее покинуть заколдованное место. Однако всю остальную жизнь они никогда уже больше не улыбались.
   Мне по временам кажется, что вся наша жизнь – это такой же священный лес. Мы входим в него как ни в чём не бывало, чтобы развлечься, позабавиться. А кругом всё живёт, все чувствует глубоко и сильно. Мы ударим топором, ждём, что побежит бесцветный, напоминающий стеклянную струю, холодный сок, а начинает хлестать красная горячая кровь. Как всё это сложно, глубоко, таинственно, а порой сверхъестественно и просто-напросто недоступно пониманию! Да, в жизнь нужно входить не весёлым гулякою, как в приятную рощу, а с благоговейным трепетом, как в священный лес, полный жизни и тайн, которые необходимо сберечь для потомков.
(352 слова)
 
По В. Вересаеву