Тамерлановская библиотека

   Есть старая восточная легенда.
   Однажды Тамерлан, сидя в своей обширной библиотеке, приказал прислать самого старшего мудреца и звездочёта. Когда старик явился на зов, Тамерлан сказал ему:
   – Слушай, старик! Я чувствую, что скоро умру. Я не боюсь смерти, но всё-таки одна мысль не даёт мне спокойно умереть – мысль о судьбе моей библиотеки. Ты же знаешь, какой тяжёлой ценой досталось мне моё сокровище, как много сил и терпения положил я на то, чтобы собрать в свой дворец самое лучшее, самое ценное из всего того, что создавала когда-либо человеческая мудрость. Скажи, старик, что будет с моей библиотекой?
   Мудрец ничего не ответил, он поднял руку и стал пристально смотреть на своего правителя. Тамерлан не выдержал этого взгляда и закрыл глаза. И тут же увидел страшную картину. Ему привиделось, будто бы библиотека горела, и громкие голоса кричали:
   – Всё, что есть истинного и хорошего, мы можем найти в Коране, а то, чего нет в Коране, нехорошо и неистинно, поэтому жгите его, это бесполезное книгохранилище.
   Огромный столб огня поднялся над дворцом и очень скоро похоронил под собой всё.
   Вздрогнул Тамерлан, но эта картина уже исчезла, и её место заняла другая. Среди полуразрушенных стен дворца он увидел кого-то из служителей библиотеки, одной рукой принимавшего горсть серебра, а другой отдававшего одну из самых дорогих книг.
   Эта картина также исчезла. Тамерлан очнулся, поднял голову и, махнув рукой спокойно стоящему мудрецу, сказал:
   – Ступай.
   Старик вышел.
   – Неужели я ничего не смогу сделать?! – спрашивал себя грозный правитель. Тамерлан трое суток просидел, запершись в покоях своего дворца, а потом призвал к себе своих самых верных слуг.
   – Готовы ли вы помочь мне и сохранить в тайне всё, что бы ни произошло, и как бы ни удивил я вас своими приказами?
   – Не сомневайся в нашей преданности, господин! – отвечали слуги.
   Настала ночь. Слуги, предводительствуемые своим повелителем, отправились за город. Там Тамерлан приказал им рыть в одной горе пещеру и выкладывать её камнем. Так работали они девять ночей. Следующие двадцать семь ночей они перетаскивали в пещеру книги. После этого Тамерлан со слугами заложили пещеру огромным камнем и забросали землёй. Вскоре Тамерлан умер. С его смерти каждое полнолуние раздвигаются надгробные плиты могилы Тамерлана, и выходит оттуда великий завоеватель. Обходя сонное царство, внимательно выспрашивает он, не уничтожено ли уже зло на земле, не торжествует ли уже правда, не пора ли уже ему вернуть людям книжные сокровища, но везде он слышит один ответ:
   – Нет, не исчезло с земли зло, и люди по-прежнему погружены во мрак невежества.
   Яростно ударяет Тамерлан ногой о землю и молча удаляется. И в то время, когда уходит он, дрожит земля, разламываются и расползаются горы, рушатся города.
(419 слов)

По Г. Соколову