С древних времён загадки были не только весёлой игрой ума и воображения, но серьёзным испытанием не на жизнь, а на смерть.
В греческом мифе рассказывается об Эдипе, который спас город Фивы от страшного чудовища Сфинкса.
Около дороги на Фивы на скале поселился Сфинкс. У него была голова женщины, туловище и лапы льва и птичьи крылья. Всем, кто шёл в город, Сфинкс загадывал загадку. Никто из путников не мог отгадать её, и за это Сфинкс пожирал несчастных. Путники боялись идти в Фивы, не шли туда купцы с товарами, и город опустел.
Эдип решил спасти Фивы. Он пошёл к Сфинксу. Тот загадал свою загадку: "Кто утром ходит на четырёх, днём – на двух, а вечером – на трёх ногах?"
Эдип ответил: "Это человек. Когда он мал, он ползает на четвереньках. Это утро его жизни. Взрослым он ходит на двух ногах. А в старости он ходит с палкой".
Тогда сфинкс бросился со скалы в море, потому что боги повелели ему умереть, если кто-нибудь отгадает загадку.
Дорога на Фивы снова стала свободной.
(158 слов)
По В. Полухиной