Однажды весною, в час небывало жаркого заката, в Москве, на Патриарших прудах, появились два гражданина. Первый был не кто иной, как Михаил Александрович Берлиоз, председатель правления одной из московских литературных ассоциаций, которая сокращённо именовалась МАССОЛИТ, и редактор толстого журнала, а молодой спутник его – поэт Иван Николаевич Понырёв, пишущий под псевдонимом Бездомный.
Писатели, попав в тень чуть зеленеющих лип, первым делом бросились к пёстро раскрашенной будочке с надписью "Пиво и воды".
Да, следует отметить первую странность этого страшного вечера. Нигде: ни у будочки, ни во всей аллее, параллельной Малой Бронной улице, – не оказалось ни одного человека. В этот час, когда, кажется, и сил не было дышать и когда солнце, раскалив Москву, валилось куда-то за Садовое кольцо, никто не пришёл под липы – аллея была пуста. Литераторы, напившись тёплой абрикосовой и немедленно начав икать, уселись на скамейке.
Тут приключилась вторая странность, касающаяся одного Берлиоза. Он внезапно перестал икать, и сердце его, стукнув, на мгновение куда-то провалилось, потом вернулось, но с тупой иглой, засевшей в нём. Берлиоза, кроме того, охватил необоснованный страх, столь сильный, что ему захотелось тотчас же, не оглядываясь, бежать с Патриарших.
И тут из знойного воздуха, сгустившегося перед ним, возник прозрачный гражданин престранного вида. Не привыкший к необыкновенным явлениям, Берлиоз побледнел и, вытаращив глаза, в смятении подумал: "Этого не может быть!" Но это, увы, было, и длинный гражданин, сквозь которого видно, не касаясь земли, качался перед ним и влево и вправо. Тут ужас до того овладел Берлиозом, что он закрыл глаза, а когда открыл их, увидел, что всё кончилось: марево растворилось, клетчатый исчез, а заодно и тупая игла выскочила из сердца.
(260 слов)
По М. Булгакову