Тихон Васильевич, бывший корабельный строитель, вот уже шесть лет жил рядом с лесом. Не хотел жить в городе, а с деревом привык иметь дело, ведь он строил морские суда с парусами и со всем тем, что полагается паруснику в его морских странствиях.
Но деревья для этого старика жили и под землёй. Тихон Васильевич брал суковатую палку и шёл в лес. Его принимали за грибника, но в его корзине всегда лежала садовая лопаточка, которой он рыхлил землю, чтобы добыть заветный корень.
Большая комната, в которой он жил, была увешана фантастическими лесными существами: лешими да русалками.
Однажды в гости к старику пришли две девчушки, посмотреть, как он оживляет корни своей фантазией, делает их цветами, лесными зверюшками. Тихон Васильевич сидел за верстаком и поворачивал во все стороны корень. Гостьи предположили, что из корня получится птичка, но мастер не согласился с ними.
Он уверил, что это будет хорёк, но они этого не могут разглядеть, так как природу пока не понимают. Тихон Васильевич был убеждён, что к природе надо быть внимательней, ведь у неё всё живое, и деревья между собой даже общаются, а то и поспорят, кому из них первому листопад начинать. Первым всегда тополь осыпает листву, за ним клён, потом осина и дуб.
Девочки улыбались, глядя на Тихона Васильевича, у которого в руках корень превращался в забавного хорька. Они восхищённо смотрели на его большие с затвердениями пальцы – сколько они трудились на своём веку, где только не плавают построенные им суда…
На прощанье старик подарил им по смешному лесному жителю. А месяц спустя пригласил девочек на выставку «Природа и фантазия». С восторгом ходили они по залу, разглядывая поделки. Неяркое освещение придавало фигуркам таинственность, теперь понятную девочкам, ведь они знают, что можно поздороваться с деревом, а оно ответит лёгким движением своих веток или протянет лапу, если это ель.
На другой день, возвращаясь из школы, девочки увидели Тихона Васильевича с трубкой в зубах у калитки его сада. Девочки не побежали к нему вприпрыжку, как всегда, а степенно поздоровались: ведь он им представлялся лесным царём со своим царством – птицами, зверьками, цветами, созданными из корней.
(336 слов)
По В. Лидину