Это случилось давно, осенью 1988 года, когда неожиданно рано наступила зима. Толстые льды покрыли северные моря и прижали к берегам Аляски несколько серых калифорнийских китов. Животные метались на узкой полоске чистой воды между ледяными торосами и скалистыми берегами. С каждым днём полоска воды становилась всё меньше, и киты должны были погибнуть. С берега за китами наблюдали жители посёлка, но помочь им не могли: не было ледоколов, способных взломать такие льды и пробить водный путь для погибающих морских животных.
Помощь пришла из страны, обладавшей тогда самым мощным ледокольным флотом в мире. Ледокол «Адмирал Макаров» и дизель-электроход «Владимир Арсеньев» с рассветом подошли к огромным полям льда, тянущимся почти до самого берега.
Первым, круша льды, пошёл ледокол, способный взламывать даже мощнейшие торосы, за ним – дизель-электроход. На обоих судах – опытные полярные капитаны, много лет работающие в Заполярье. Спокойные команды, выверенные, чёткие решения, безукоризненное исполнение. Тут все понимают друг друга почти без слов.
Работа предстояла сложная. Пробить такой лёд этим гигантам было нетрудно, но как выйти точно на китов, что мечутся на узкой полоске свободной воды? Как заставить их пойти в пробитый проход, поверив людям? Как не дать льдам вновь сомкнуться, похоронив под собой животных? Такой практики моряки не имели. Ещё неделю назад они шли в Заполярье на помощь гибнущим сухогрузам и успешно спасали и людей, и корабли, и грузы. То была часть обычной для них героической работы, а здесь – киты, которые боятся людей и не понимают их действий. Им не скажешь: «Следуйте за мной, я проведу вас к спасению». Их не убедишь, что ты спасатель, а не китобой. Но эти немногословные люди, много раз смотревшие в глаза опасности, сделали невероятное и вывели морских исполинов в море. Киты ушли в своё бесконечное плавание, забыв сказать добрым и смелым людям спасибо, а отважные полярники опять пошли в северные моря, где очередной корабль ждал их помощи.
Ныне во Владивостоке, в чудесном месте с видом на Амурский залив, стоит памятник спасённым китам.
(317 слов)