Сила бегущей воды малых рек использовалась на Руси человеком испокон веков. Упоминания о водяных мельницах встречаются в летописях начиная с одиннадцатого века, но кто, где и когда поставил первую из них, перегородив ручей или реку, неизвестно.
Энергия текущей воды преобразовывалась в работу по размолу зерна в муку жёрновом – водяным или мельничным колесом. Оно представляло собой два широких обода, соединённых прямоугольными лопастями-лопатками.
Как и многие другие ремёсла, мельничное дело передавалось по наследству от отца к сыну, из поколения в поколение. Преемниками могли быть и другие ближайшие родственники. Присматриваясь к беспрестанному кружению тёмно-серой воды в омуте, будущие плотинные мастера должны были беспрепятственно угадывать режим работы водяного колеса, исподволь прислушиваясь к шуму непрерываемого потока, определять скорость вращения жёрновов и уровень воды в реке. Им надлежало научиться понимать и чувствовать реку так, как будто перед ними живое существо, пребывающее в постоянном движении.
(141 слово)
По Л. Ильиной