Рукавицы

   Каждое утро, в восемь часов, Валерка отправляется в школу. В переулке он сворачивает на тропинку и спешит по ней до лазейки в бетонном заборе, чтобы сократить дорогу.
   За бетонным забором – стройка. Строится здесь новый заводской цех, самый большой в Европе. В прошлом году Валерка видел, как кранами ставили первые бетонные столбы. Потом на громадной высоте рабочие сваривали перекрытия. Сначала Валерка проходил просто меж серых колонн, а однажды увидел, что над колоннами уже не зимнее небо, а крыша.
   Как-то шёл Валерка из школы, засмотрелся на высокие краны и уронил варежку. Он наклонился, чтобы поднять её, и тут чуть не случилась беда. Подкатил сзади самосвал и сбросил железную арматуру.
   Неожиданно кто-то отбросил Валерку в сторону.
   Упал Валерка в снег, зажмурился от страха, а когда открыл глаза, увидел, что стоит над ним человек в серой шапке-ушанке, в рабочей куртке и больших рукавицах. Рыжие густые брови у человека были сдвинуты. Это был бригадир.
   «Живой?» – спросил он. Подошли другие строители и стали разъяснять Валерке, что стройка – место опасное, что он вышел на дорогу для машин. А человек с рыжими бровями вдруг улыбнулся и неожиданно предложил Валерке помочь рабочим перетаскивать железо. Валерка был в восторге от этой идеи: ведь он будет работать как взрослый и сумеет загладить свою вину.
   Взял Валерка железный прут, потащил. Железо обжигало холодом ладонь. Стиснул Валерка зубы, кое-как донёс железный прут до места. Пришлось натянуть на правую ладонь рукав, чтобы она совсем не закоченела. Так он таскал железо вместе с рабочими минут десять.
   Вдруг бригадир приказал остановить работу. Он объяснил, что договорился о помощи с крановщиком: после обеда подойдёт кран и поможет перегрузить. Бригадир посмотрел на Валерку и нахмурился. Только теперь он заметил, что у мальчика руки голые. Валерка объяснил, что варежки под арматурой остались. Надо было Валерке идти домой, а варежки никак не достать.
   Бригадир пообещал ему вернуть варежки завтра, а пока предложил взять Валерке свои большущие рабочие рукавицы на ватной подкладке. Валеркины руки утонули в них по локоть.
   Шёл Валерка домой, гордо похлопывал по портфелю рукавицей. Пусть теперь кто-нибудь скажет, что он не помогал строить цех-великан!
(336 слов)

По В. Крапивину