Тяжёлый бой шёл уже давно. На капитана Поддубного со всех сторон ползли враги – фашисты. Их было много, а он остался один, все его товарищи погибли. И в пистолете его остался только один, последний патрон. «Вот и моя смерть близка», – подумал капитан Поддубный.
Но тут же решил, что нет, не хочет он умирать, а будет драться с врагами.
Он опять проверил – действительно ли только он один остался жив. Но нет. Рядом с ним оказались двое наших военных. Одного капитан Поддубный узнал – это был лейтенант-артиллерист. А вот солдат был ему совершенно незнаком. Лейтенант приказал Поддубному отходить, сказав, что они его прикроют. Поддубный не сразу согласился, но лейтенант его торопил.
Лейтенант и солдат стали прикрывать отход старшего начальника. Они защищали его своими телами и огнём своего оружия. Это продолжалось долго, сколько – никто не помнит, ведь время в бою ощущается по-особому. Оно как будто измеряется не часами и минутами, а количеством использованных патронов.
Капитан Поддубный был уже вне опасности. И тогда лейтенант сказал солдату: «Ну, вот, выручили начальника». И слабо улыбнулся.
Теперь их осталось двое: лейтенант и солдат. Лейтенант был артиллеристом, солдат – пехотинцем. И раньше они друг друга не знали.
Солдат сказал лейтенанту, чтобы и он отходил, а солдат его прикроет.
И, заметив, что лейтенант сомневается, потребовал совсем уже строго, чтобы он отходил быстрее.
Действовал тот же закон боя: солдат охранял жизнь командира. Лейтенант подчинился. Теперь отходил он, а солдат прикрывал его своим телом и огнём своего оружия. Лейтенант отползал медленно; он следил за тем, как сражается с врагами незнакомый ему пехотинец. Вот он упал на землю. Подымается? Лейтенант подождал немного. Боец не поднимался.
Он вспомнил, что так и не успел узнать его имя. В бою было некогда спрашивать, а теперь уже поздно.
Так и осталось неизвестным имя героя. Он вступил в бой, чтобы выполнить свой долг – спасти жизнь командиру, и незаметно ушёл и из боя, и из жизни – скромный парень в простой солдатской шинели.
(311 слов)
По Б. Горбатову