Дней десять гонялись охотники за медведем. Убить не могут и в берлогу улечься не дают. Охотники-то молодые, неопытные...
Решили они зря медведя не пугать, а выследить, где он заляжет в берлогу, и не трогать его, пока снег не станет глубоким – пускай успокоится. Так и сделали.
Прошло две недели. Наступил самый снежный месяц – февраль. В то утро охотники опять пришли в лес за медведем. Только на этот раз не одни – позвали на помощь старого охотника дядю Никиту.
Никита и сам как медведь – огромный, всё лицо заросло густой бородой. Идёт Никита по лесу на лыжах, тоже как медведь – переваливаясь с ноги на ногу. Но попробуй за ним угнаться! Пока по лесу до нужного места шли, молодые охотники совсем устали.
Наконец, остановились они все на поляне, отправили собак туда, куда в последний раз убежал медведь, а сами разошлись по лесу. Прошло два часа.
Обежали собаки весь лес, каждый куст обнюхали – нет берлоги. Пропал медведь, как будто его и не было.
Собрались охотники опять на поляне, не знают, что дальше делать. Дядя Никита спрашивает товарищей:
– Может, ушёл отсюда медведь? Вы след-то хорошо проверяли?
– Да, каждое утро кругом здесь всё проверяли. Не выходил медведь.
Тут и сам Никита задумался: «Куда же ему деваться? Не мог же он отсюда улететь!»
Неожиданно собака Никиты побежала куда-то далеко в лес. Охотники схватили ружья и побежали за ней. Лезли через кусты, пробирались с трудом. А собака-то, похоже, не медведя, а белку нашла. Стоит под сосной, подняв голову вверх. А вершина у сосны широкая, как огромная корзина.
Обидно стало охотникам. Кто-то из молодых сказал:
– На такой охоте хоть бы белку добыть! А, может, там не белка, а куница спряталась. Только трудно выгнать оттуда.
Он поднял ружьё и выстрелил в вершину, чтобы спугнуть зверя.
Вдруг с дерева вместе со снегом повалилось что-то огромное, причём прямо на людей. Они еле отскочили. Это медведь свалился с сосны. Упал он в глубокий снег, сразу же вскочил – и бежать.
Охотники и понять ничего не успели. Удивился дядя Никита:
– Ну и чудеса! Сорок лет на медведей охочусь, а такое в первый раз, чтобы медведь не на земле, не под снегом, а на дереве берлогу себе устроил.
(350 слов)
По Г. Скребицкому