На Крещенье в губернском городишке решено было устроить с благотворительной целью народное гулянье. Четко рассчитав, выбрали наиболее широкую часть местной речонки между рынком и некрашеной деревянной церквушкой с золочёными куполами, огородили её канатом, ёлками и флажками и соорудили всё, что необходимо для катанья на коньках, на санях и с гор. Праздник предполагался в возможно широких размерах. Выпущенные гигантские афиши обещали далеко не обычные удовольствия: громадный каток, залитый задолго до празднества, известный оркестр военной музыки, беспроигрышную лотерею. Но вся затея могла сорваться ввиду того, что на улице стоял тридцатиградусный мороз. Кроме того, незваным спутником этого мороза оказался сильный, насквозь пронизывающий ветер, вследствие чего находиться на улице более получаса представлялось почти невыносимым. Казалось, большего мороза уже быть не может. В такую погоду хорошо сидеть в тёплой гостиной с тяжёлыми парчовыми шторами, смотреть на пылающий в камине огонь, пить обжигающий чай с бисквитом и мечтать о счастье. Особенно ценишь домашний уют и тепло, когда на улице завывает сумасшедший ветер и от сильнейшего мороза даже дышать тяжело.
Подобная погода была и сейчас. Зима на улице была полноправной хозяйкой, и всем казалось, что все силы природы сговорились испортить праздник. Из-за такого разгула стихии гулянье хотели отложить, но не сделали этого только потому, что публика, долго и нетерпеливо ожидавшая гулянья, наотрез отказывалась разойтись и не соглашалась ни на какие отсрочки.
От мороза враз побелели деревья, лошади, бороды; казалось даже, сам воздух потихоньку потрескивал, не вынося такого жуткого холода, но, несмотря на это, тотчас же после водосвятия озябшая полиция была уже на катке, и ровно в одиннадцать часов утра военный оркестр взял первые аккорды.
(259 слов)
По А. Чехову