Первой женщиной, совершившей космический полёт, стала Валентина Владимировна Терешкова. Уже через год после первого полёта человека в космос было решено запустить в космос корабль с женщиной на борту. В марте 1962 года начался отбор кандидатов. К девушкам предъявлялись следующие требования: они должны были быть не старше тридцати лет, ростом быть выше ста семидесяти сантиметров и весить не более семидесяти килограммов.
Сотни девушек желали полететь в космос. Но отобрали только пятерых.
Программа подготовки женщин к полёту по сложности ни в чём не уступала мужской. Выдерживать нагрузки хрупким девушкам было непросто. Одним из самых тяжёлых испытаний оказалась специальная камера, в которой без всякой связи с внешним миром надо было провести до десяти суток.
Ещё один этап отбора – термокамера. Девушек одевали в лётные комбинезоны, меховые шапки и сапоги и сажали в эту камеру, температуру в ней поднимали всё выше и выше, до восьмидесяти градусов при влажности тридцать процентов. Кроме того, регулярные тренировки в кабине космического корабля на тренажёрах, полёты на самолётах, прыжки с парашютом в скафандре. Одновременно с тренировками шли медицинские эксперименты, подгонка скафандров.
После длительных и изнурительных тренировок из всех кандидатов выбрали Валентину Терешкову. Конечно, она испытала большую радость, но одновременно понимала, какая это огромная ответственность и риск.
Родные Терешковой узнали о её полёте по радио. Валентина сказала, что уезжает на соревнования парашютистов – вот такая тогда была секретность!
Старт прошёл успешно. «Эй! Небо, сними шляпу!» – произнесла Терешкова перед полётом. 16 июня 1963 года в 12 часов 30 минут по московскому времени космический корабль «Восток-6», пилотируемый первой в истории женщиной-космонавтом Валентиной Терешковой, был выведен на земную орбиту. Её напарником на орбите был Валерий Быковский, управлявший космическим кораблем «Восток-5».
«Я – «Чайка». Полёт проходит нормально», – докладывала на Землю Терешкова.
Валентина стойко перенесла все неудобства космического полёта, пробыв на орбите почти трое суток. «Чайка» облетела вокруг Земли 48 раз и благополучно приземлилась в Алтайском крае. Терешкова на своём опыте доказала, что на космических кораблях могут летать и женщины.
(312 слов)
По Э. Емельянову