Во время Великой Отечественной войны на Северном флоте не было человека, который бы не слышал имени старшины Барабаса. Каждый знал о его замечательных способностях, удивительном и редком чутье на фашистские корабли.
Существуют специальные аппараты, при помощи которых подводные лодки могут обнаружить идущий недалеко корабль. Но подлодке, на которой служил старшина Барабас, не нужны были специальные аппараты. Старшине, кроме прибора, улавливающего звуки под водой, никаких дополнительных приборов не требовалось. По одному только звуку он совершенно точно определял и расстояние, и курс, и тип корабля. По указанию Барабаса лодка готовилась к атаке. Не было случая, чтобы старшина ошибся.
В тот злополучный день Барабас услышал шум винтов. Он понял, что идёт целая вражеская эскадра. Определить её направление и расстояние до кораблей противника не составляло труда. Капитан принял решение атаковать врага. Лодка должна быстро подняться на поверхность, пользуясь внезапностью, расстрелять вражеские суда и так же быстро уйти. Всё было приведено в боевую готовность. Но атака не состоялась. Всплывшая подлодка никаких кораблей не обнаружила, а виновниками тревоги оказались косяки рыб.
Старшина Барабас тяжело переживал свою ошибку, но потом выяснилось, что он был не виноват. Ведь рыбы издавали звуки, очень похожие на шум корабельных винтов.
Учёные заинтересовались голосами рыб, стали конструировать приборы, организовывать специальные экспедиции. Очень трудно было отказаться от укоренившегося мнения о немоте рыб, которая вошла даже в пословицы и поговорки многих народов. Оказывается, подводный мир рычит, пищит, хохочет, кричит.
(227 слов)
По Ю. Дмитриеву