Охотники на тигров

   В провинции Хан-зондо, в городе Кильчу, лет двадцать тому назад существовало общество охотников на тигров. Членами этого общества были все только очень богатые люди. Один бедный молодой человек напрасно старался проникнуть в это избранное общество и стать его полноправным членом.
   – Куда ты лезешь? – сказал ему однажды председатель. – Разве ты не знаешь, что бедный человек – это не человек? Ступай себе прочь.
   Но тем не менее этот настойчивый молодой человек, отказывая себе во всем, изготовил такое же прекрасное острое стальное копьё, а может быть, даже и лучше тех, какие были у всех других богачей-охотников.
   И когда они однажды отправились высоко в горы на очередную охоту за тиграми, пошёл вслед за ними и молодой человек.
   На привале у оврага он подошёл к ним и ещё раз попросил их принять его в сообщество охотников.
   Но они весело проводили своё время, и им нечего было делать с бедным человеком; они опять, насмеявшись, прогнали его.
   – Тогда, – сказал молодой человек, – вы себе пейте здесь и веселитесь, а я один пойду на тигра.
   – Иди, сумасшедший, – сказали ему, – если хочешь быть разорванным тиграми.
   – Смерть от тигра лучше, чем обида от вас.
   И юноша ушёл в лес. Когда забрался он в самую чащу, то увидел громадного полосатого тигра. Тигр, как кошка, начал играть с ним: то прыгал к нему, то отпрыгивал, ложился и, глядя на молодого человека, весело качал из стороны в сторону своим громадным хвостом.
   Всё это продолжалось до тех пор, пока юный охотник не крикнул презрительно тигру:
   – Принимай моё копьё!
   И в то же мгновение тигр бросился на человека и, встретив копьё, зажал его в зубах. Но тут с неимоверной силой охотник просунул копьё ему в горло, и тигр мёртвый упал на землю.
   Это была тигрица, и тигр, её муж, уже мчался на помощь к ней.
   Хищнику уже не надо было кричать: «Принимай копьё», он сам страшным прыжком, лишь только увидел врага, бросился на него.
   Охотник и этому зверю успел подставить своё крепкое стальное копьё и всадил ему в горло.
   Двух больших мёртвых тигров он стащил в кусты, а на дороге оставил их хвосты.
   А затем возвратился к пировавшим охотникам.
   – Ну что? Много набил тигров?
   – Я нашёл двух, но не мог с ними справиться и пришёл просить вашей помощи.
   – Это другое дело: веди и показывай.
   Они бросили пиршество и пошли за молодым человеком. Дорогой охотники смеялись над ним:
   – Что, не захотелось умирать, за нами пришел...
   – Идите тише, – приказал бедный охотник, – тигры близко.
   Они должны были замолчать. Теперь он уже был старший среди них.
   – Вот тигры, – показал на хвосты тигров охотник. Тогда все выстроились и крикнули:
   – Принимай моё копьё!
   Но мёртвые тигры не двигались. Тогда бедный охотник сказал:
   – Они уже приняли одно копьё, и теперь их надо только дотащить до города. Возьмите их себе и тащите.
(450 слов)

По Н. Гарину-Михайловскому