Солдату чаще всего приходилось воевать вдали от дома.
Однако бывало, что солдат защищал или отбивал у врага свой родной город, свою родную деревню. В родных краях оказался и Василий Плотников. После того как закончился бой и фашисты отступили, солдат попросил у командира разрешение сходить в деревню Яблонцы, до которой всего-то десяток километров. Там его дом. Там остались жена с маленькой дочкой и старенькая мама.
– Хорошо,– сказал командир. – Даю вам, рядовой Плотников, отпуск на четыре часа.
Товарищи Плотникова принесли свои продовольственные запасы. Пусть угостит семью. Дары скромные, но ведь от всего сердца!
И вот через час с небольшим увидел он с высокого места свою деревню.
Сердце у солдата сжалось, заболело: стали Яблонцы пепелищем. Прокалённая земля была засыпана серой, как дорожная пыль, золой. Среди этого праха стояли закопчённые печи с высокими трубами. Василий легко отыскал и узнал свою печку. Сквозь копоть просвечивала побелка. Он сам белил печку перед тем, как уйти на войну. Тогда же сделал много другой работы вокруг дома, чтобы жене, матери и дочке жилось полегче.
Солдат собрал грудкой кирпичи, сдул с них золу, сел, не сняв вещевой мешок и автомат, и горько задумался: «Где же они теперь? Что с ними стало?»
Он не сразу почувствовал, что кто-то прикасается к голенищу сапога. А когда посмотрел на сапоги, увидел свою кошку Дунюшку.
– Ты откуда тут, Дунюшка?
Он посадил её на колени и стал гладить. Дунюшка прижалась поплотнее к хозяину, закрыла глаза, замурлыкала. Мурлыкала тихо, спокойно. И показалось Плотникову, что кошка знает, как трудно на войне людям, как тяжело у него на сердце. Знает она и о том, где жена солдата, дочка и мать.
Время шло. Пора было возвращаться в часть. Солдат покрошил кошке в обломок глиняной миски хлебушка. Вещевой мешок с продуктами положил в печку и закрыл заслонкой. Потом горелым гвоздём выцарапал на печке: «Я живой. Дома вас не застал. Пишите. Полевая почта 35769. В. Плотников».
Письмо из дома он получил, когда войска, в которых был батальон Василия Плотникова, ушли от Яблонцев на целые полтысячи километров.
(325 слов)