В середине восемнадцатого века шведский химик Кронстедт обнаружил неизвестный металл в красно-буром минерале, который средневековые саксонские рудокопы прозвали «купферникелем» – «медным дьяволом». Они приняли камень за медную руду и, не сумев добыть из него медь, решили, что причина неудач – происки Ника, злого духа гор.
Исследователям долго не удавалось доказать, что полученный Кронстедтом никель – самостоятельный металл, а не смесь нескольких элементов.
В 1804 г. появилась статья немецкого химика Рихтера, посвященная свойствам никеля и описывающая сложность его получения. На добываемый с таким трудом металл могли рассчитывать только ювелиры. Инженеры не проявляли к нему никакого интереса. Лишь во второй половине девятнадцатого века были открыты два больших месторождения руд, содержащих никель, и примерно в то же время было обнаружено ценное свойство никеля – улучшать качество стали.
(120 слов)
По С. Венецкому