Маслов работал на севере: на своём маленьком самолёте он доставлял газеты, письма, посылки и в редких случаях пассажиров.
Однажды весной Маслов собрался в город, где предполагалось «переобуть» самолёт – сменить лыжи, выручающие самолёт на снегу, на колёса. Медлить было нельзя. Высокое солнце так пригревало, что вокруг аэродрома появились предательские трещины. Снег почернел, покрылся твёрдой коркой. Мысль о том, удастся ли сесть на лыжах в городе, тревожила лётчика. Рано утром он отправился на аэродром.
Когда лётчик подходил к самолёту, навстречу ему шагнул черноглазый мальчик. Его звали Ваня, и он ждал лётчика с важным делом – надо срочно везти в больницу отца. Выяснилось, что Ваня вместе с отцом охотился на белок в тайге, когда на них неожиданно напала голодная медведица и ранила пожилого охотника. Ваня дотащил отца до стойбища оленеводов. Там ему оказали первую помощь, но он не выживет, если не попадёт в больницу.
Маслов задумался. Ждать нельзя, жизнь человека висит на волоске. Однако полёт над тайгой с мальчишкой в роли штурмана – предприятие рискованное – снег тает очень быстро, сядешь где-нибудь на поляне и не поднимешься. Лететь нельзя, но и отказаться тоже…
Маслов взглянул в глаза мальчика, и у него сжалось сердце. Робкую надежду, и страх получить отказ, и безмолвную мольбу прочёл он в них. По щеке Вани медленно сползла слезинка. Лётчик спросил, сумеет ли мальчик найти стойбище с воздуха. Тот кивнул и уверенно махнул рукой на восток.
Маслов повёл самолёт. Он летел над густым лесом очень низко, до боли в глазах вглядываясь в широко раскинувшуюся тайгу. Через полчаса полёта он заметил на снежной поляне стадо оленей, а на лесной опушке несколько чумов. Мальчик показал рукой вниз.
Лётчик повёл машину на посадку. Самолёт коснулся лыжами снега, подпрыгнул и остановился в двух шагах от могучего кедра. Мальчик выпрыгнул из самолёта и побежал по мокрому снегу навстречу спешившим людям. Вскоре огорчённый Ваня вернулся к самолёту. Оказалось, он ошибся местом. С трудом подняв машину, Маслов полетел дальше над мелколесьем.
Ещё два раза садился Маслов на лесные поляны, прежде чем было найдено стойбище, в котором лежал раненый охотник. Лётчик доставил всё-таки отца Вани в городскую больницу, воспринимая как чудо, что не разбил тогда самолёт и сумел спасти жизнь человеку.
(350 слов)
По М. Водопьянову