Иван Николаевич Крамской родился 27 мая 1837 года в бедной мещанской семье. К искусству пробивался с редким упорством. Рисованием занимался с детства: сначала был самоучкой, потом по совету одного любителя рисования стал работать акварелью. После окончания уездного училища в 1850 году поступил учеником к иконописцу, но там его к работе и близко не подпускали, не давали ни кистей, ни карандаша, а заставляли лишь растирать краски и бегать с поручениями. Поэтому Иван отправился скитаться по стране.
В 1857 году Крамской приехал в Петербург, где поступил в Академию художеств и одновременно подрабатывал ретушёром. Рано повзрослевший и начитанный, Крамской быстро приобрёл авторитет среди товарищей. Он сплотил вокруг себя передовую академическую молодёжь и возглавил созданную по его инициативе Артель художников – своеобразную коммуну. Царившей здесь атмосфере взаимопомощи, сотрудничества и глубоких духовных интересов коллеги обязаны именно ему.
В 1869 году Крамской увлёкся новой идеей – созданием Товарищества передвижных художественных выставок.
(145 слов)
По Р. Кононенко