Я плохо играл в футбол. Только в мечтах ощущал я способность вызывать на себя мяч, который я, разумеется, без промаха пробивал в дальний угол ворот. Ещё хотелось представить себя мастером обводки. Конечно, я воображал себя и вратарём, который бесстрашно выскакивает навстречу грозным дворовым нападающим.
У меня было мало футбольных надежд. А я всё не отчаивался. Я был похож на полного неудачника и на отвергнутого влюблённого. Отсутствие таланта, недостаток удачи, нехватку взаимности я возмещал энтузиазмом. За это меня и принимали в игру, допуская великодушно, что уж если пользы команде не принесу, то и вреда от меня не будет. Я изо всех сил старался оправдать такую репутацию. Я бросался наперерез наиболее опасному противнику, вертелся у него под ногами. Не надеясь отнять мяч, старался подставить вовремя ногу и отбить его.
Честные усилия так или иначе оправдывают себя, и мои старания приносили иногда успех. Ценою неотвязной прилипчивости к сопернику мне удавалось сорвать атаку противника в тот самый момент, когда она угрожала голом. Грозные нападающие неспортивно злились на меня в этот момент, смотрели как на досадную помеху. Правда, после игры они быстро отходили и в обсуждении прошедшего матча, стыдясь былой злости, неизменно поминали снисходительным словом и моё беззаветное рвение. И тогда моя благодарная душа наливалась таким восторгом, какого я никогда уже, наверное, и не переживал.
Вся полнота жизни, вся её праздничность, торжествующая в результате мужественных устремлений, в результате верности и братства, являлась нам в облике футбольного состязания.
(232 слова)
По А. Макарову