Сашка остановился в раздумье. У ног вилась хорошо проторённая лесная тропинка. Но шириной она была всего со спичечный коробок, как будто тропинка лесных гномов. Она обходила деревья, кусты. Но не гномы же на самом деле протоптали её.
Сашка тихонько отошёл, забрался на ёлку и стал ждать, не пройдёт ли кто. Сверху всё хорошо видно, и комары на ёлке не так нападают.
Только устроился поудобнее – оказалось, по стволу муравьиное «шоссе» проходит. Одни вверх бегут, другие вниз, добычу тащат. Сашку тут же обнаружили. Целый десяток возле руки собрался.
Хотел Сашка на другое дерево перебраться, но увидел – идёт кто-то, мелькает в просветах за ёлочками. Не понятно – кто. Зверь не зверь, птица не птица, белой почти окраски. Не мог Сашка вспомнить, у кого летом шерсть светлая. И на птицу не похоже. Глухарь тёмный совсем. Не сорока же проскакала – она маленькая, а там кто-то намного больше прошёл. И не один вроде бы.
Кто там был – не понятно. И тропинка неизвестно чья. Даже страшно стало, домой захотелось. А как уйдёшь? Хочется узнать, кто по таким тропинкам ходит.
В ёлочках опять замелькало. Теперь кто-то не уходил, а приближался...
И всё стало ясно: и кто час назад за ёлочками прошёл, и кто по этой тропинке ходит. Среди бела дня шли по ней четыре барсука. Впереди и сзади – большие, а между ними, один за одним, два маленьких, размером вполовину взрослых. Сашка думал, они только ночью в лесу бродят, а эти толстяки, бывает, ходят и днём.
Там, где он стоял у тропинки, барсуки насторожились, завертели головами. Шеи у них толстые, неуклюжие на вид, а изгибались, как змеиные. Один из малышей обрадовался остановке, повис на шее взрослого барсука, заигрывая, как щенок с собакой.
Но взрослым было не до игр. Они почувствовали посторонний запах и побежали, уводя барсучат.
С дерева было видно, как один за другим звери пропали в норе, которая, оказалось, была совсем близко. К ней и вела эта барсучья тропка.
Сашка слез с ёлки, торопливо снял рубаху и принялся вытряхивать муравьёв.
Но он был доволен – сам разгадал лесную загадку.
(329 слов)
По А. Севастьянову