Кукушкины загадки

   Кукушка – птица загадочная. В наших лесах и полях живёт почти семьсот разных пород птиц, но из них только кукушка не вьёт гнезда и не выводит птенцов. Это первая загадка кукушки.
   Натуралисты считают, что не под силу кукушке справиться со своей семьёй. За лето в разное время кукушка откладывает около двадцати яиц. Высиживай она их сама, так были бы у неё в гнезде сразу и свежие яйца, и насиженные, и голенькие кукушата, и кукушата взрослые. Яйца греть надо, высиживать, а кукушат кормить. Улетишь за кормом – яйца застынут, сядешь высиживать – птенцы с голоду погибнут. Вот и разносит кукушка свои двадцать яиц по чужим гнёздам: в каждое гнездо по яйцу.
   Почти у всех наших птиц находят в гнёздах кукушечьи яйца. Даже у тех, которые гнездятся в узких дуплах. Вот и вторая загадка: как ухитряется кукушка снести яичко в такое гнездо, в которое не может пролезть? Загадку эту разгадали. Заметили, что кукушка иногда сносит яйцо прямо на земле, потом берёт его в клюв и просовывает в дупло.
   А почему мирная кукушка так похожа в полёте на хищного ястреба? Да потому, что удобнее ей так вспугивать и отгонять от гнезда птиц: напугает, отгонит, а сама незаметно подкинет яйцо…
   Ростом кукушка с голубка, а яйца несёт мелкие, как воробьиные. Тоже не зря: ведь подкидывает их кукушка в гнёзда мелких птиц. Каждая кукушка несёт яйца только одного цвета: одна – только голубые, другая – только серые, третья – в крапинку. И подбрасывает она их только тем птичкам, которые несут яички такого же цвета. Поэтому-то яйцо-подкидыш и по размеру, и по окраске почти не отличается от остальных яиц. Приёмная мать высиживает его так же усердно, как и свои.
   Яйцо кукушки не простое. Кукушонок из него обязательно вылупляется на день-два раньше всех остальных птенцов. Вылупится, обсохнет и начинает выбрасывать из гнезда все остальные яйца.
   Придёт август, и станут вдруг молодые кукушки куда-то исчезать. Это тоже непростая загадка.
   Выяснили, что молодые кукушки, не дожидаясь старых, самостоятельно отправляются в путешествие в далёкую Африку. Никогда они раньше там не были, никто им дорогу не показывал, а с пути не сбиваются. Знают, когда и куда лететь, знают, где остановиться и как на чужбине прожить. Это самая трудная кукушечья загадка. Её не разгадали ещё до сих пор.
(360 слов)

По Н. Сладкову