Широкую известность получили книги из специально выделанной кожи телят и ягнят – пергамента. Родиной его считается город Пергам.
По своим качествам пергамент значительно превосходил папирус, пальмовые листья и другой писчий материал древности. Во-первых, он был гораздо прочнее и поэтому долговечнее. Во-вторых, на нём для письма использовали обе стороны. В-третьих, из него можно было изготовить не только свиток, но и отдельные листы, которые складывали вдвое и сшивали вместе. Четыре таких сложенных листа составляли тетрадь, что в переводе с греческого означает «четвёрка». Отдельные тетради также сшивались вместе, образуя блок. Если вставить его в переплёт, то можно получить самую настоящую книгу.
Древние римляне называли блоки кодексами. Первые кодексы, по утверждению специалистов, появились в первом веке новой эры. Однако нам, к сожалению, неизвестно, кто их изобретатель, кому мы должны быть благодарны за столь совершенную форму книги.
Сначала эти книги были очень большого формата. Затем для удобства пергаментные листы стали складывать не вдвое, а в четыре, восемь и более раз. Так получались книги различных форматов.
Папирусные свитки и пергаментные книги долгое время существовали одновременно, как бы взаимно дополняли друг друга. Так было и у древних греков, и у римлян. С прекращением производства папируса в Египте единственным писчим материалом во всей Передней Азии и Средиземноморье, а затем и в Европе остался пергамент. Но он был дорог, его постоянно не хватало, и чем дальше, тем всё больше и больше. В конце концов дело дошло до того, что средневековые монахи стали выскабливать в древних пергаментных книгах произведения великих творцов античности и на освобождённых таким образом страницах писать свои сочинения и проповеди. Так погибли многие бесценные сочинения древних историков, философов, писателей. Надо ли говорить, какая это утрата для мировой культуры!
(273 слова)