Почтовый конверт – это сорочка письма. Поначалу письмо обходилось без одежды. Древние новгородцы обменивались через гонцов берестяными грамотами, свёрнутыми текстом наружу. Для адреса и имени адресата места не оставалось, их писали на берестяном же ярлыке, привязанном слева к свёртку ниткой.
Пересылать берестяное письмо было неудобно, так как оно не было защищено от чужого любопытства. Поэтому давным-давно стали складывать письмо так, чтобы оно оказалось текстом внутрь, а место для адреса было снаружи. Слово «конверт» означает «оборачивать», «повёртывать», то есть складывать письмо текстом внутрь.
Уже тогда спутником письма стал сургуч для запечатывания. Сургуч делали цветным, серебрили, золотили, но следили, чтобы он не терял твёрдости летом и легко плавился. Его сменил клей.
Вскоре конверт отделился от письма и стал его одеждой.
В годы Великой Отечественной войны были письма-треугольники – конверт снова объединился с письмом.
Сейчас тайна содержимого конверта строго охраняется законом. Почтальон не имеет права ни на секунду оставить сумку, а выемка писем механизирована, чтобы уберечь их содержание от любопытных взглядов.
(158 слов)
Из «Молодежного календаря»