Ни облака на туманном беловатом небе, ни малейшего ветра на снежных равнинах. Красное, но неясное солнце своротило с невысокого полдня к недалёкому макету. Жестокий крещенский мороз сковал природу, сжимал, палил, жёг всё живое.
Небольшой обоз тянулся по узенькой просёлочной неторной дорожке, или, лучше сказать, следу, будто недавно проложенному по необозримым снежным пустыням. Пронзительно, противно для непривычного уха скрипели, визжали полозья. Обоз поднялся на возвышение и въехал в берёзовую рощу – единственный лесок на большом степном пространстве. Чудное, печальное зрелище представляла бедная роща! Как будто ураган или громовые удары тешились над нею долгое время. Всё было исковеркано. Молодые деревья, согнутые в разновидные дуги, воткнули гибкие вершины свои в сугробы и как будто силились вытащить их. Деревья постарее, пополам изломанные, торчали высокими пнями, а иные, разодранные надвое, лежали, развалясь на обе стороны. «Какой леший исковеркал березник?» – спросил молодой мужик. «Не леший, а иней, – отвечал старик, – глянька, сколько его нальнуло к сучьям. Ведь под инеем то лёд толщиной в руку. Это бывает после оттепелей, случается не каждый год и вещует урожай».
(169 слов)
По С. Аксакову