Звезда

   Это случилось в давние времена, в далёком, неведомом краю.
   Над краем царила вечная, чёрная ночь. Гнилые туманы поднимались над болотистою землёю и стлались в воздухе. Люди рождались, росли, любили и умирали в сыром мраке.
   Но иногда дыхание ветра разгоняло тяжёлые испарения земли. Тогда с далёкого неба на людей смотрели яркие звёзды. Наступал всеобщий праздник. Люди сходились на площадь и пели гимны небу. Отцы указывали детям на звёзды и учили, что в стремлении к ним – жизнь и счастье человека. Звёздам молились жрецы, звёзды воспевали поэты. Так долгие годы шла жизнь людей, тихая и безмятежная, и согревалась она кроткою верой в далёкие звёзды.
   Однажды звёзды горели на небе особенно ярко. Люди толпились на площади в немом благоговении перед вечным светом.
   Вдруг из толпы раздался голос Адеила, юноши безрассудного и непокорного:
   – Братья! Как светло и чудно там, в высоких небесных равнинах! Нам нужен этот свет. Нужен больше воздуха и пищи. Пойдёмте же искать пути, пойдёмте искать света для жизни!
   И заговорил старый учитель умных, свет науки:
   – Милый юноша! Всем понятна твоя тоска. Но невозможно человеку сорвать с неба звезду. Край земли кончается глубокими провалами и безднами. И нет через них пути к звёздам. Так говорят опыт и мудрость.
   И ответил Адеил:
   – Не к вам, мудрые, и обращаюсь я. К вам взываю я, молодые и смелые сердцем, кто ещё не раздавлен дряхлой старческой мудростью!
   И поднялись многие юноши и девушки. И пошли в тёмную, грозную даль. И тьма поглотила их.
   Прошло много времени. Об ушедших не было вести. Но вот однажды над тёмным краем земли небо слабо осветилось мелькающим светом. Люди толпились на площади и спрашивали:
   – Что это там?
   А небо светлело, светлело. В бурной радости побежали люди навстречу.
   По дороге тихим шагом шёл Адеил и высоко держал за луч сорванную с неба звезду. Он был один.
   – Слава Адеилу! Слава принесшему свет!
   Прошли дни. По-прежнему ярко сияла на площади звезда в высоко поднятой руке Адеила. Но давно уже не было в городе ликования. На место разогнанных звездой туманов над городом сгущалась угрюмая злоба. И под гнётом её нельзя было жить. И вот с воплем выбежал на площадь человек.
   – Долой звезду! Мы мирно жили во мраке, мы любили нашу тихую жизнь. А пришёл свет – и нет уже отрады ни в чём. Грязными уродливыми кучами теснятся дома. Каждый наш тайный шаг, каждое скрытое движение освещает неумолимый свет. Невозможно жить! Долой звездоносца, да погибнет свет!
   Тогда выступил опять старый учитель:
   – Безрассудно поступил ты, Адеил, и сам видишь плоды своего безрассудства. По законам природы жизнь развивается медленно. Но ты не хотел ждать. Что же получилось? Кругом грязная, жалкая и уродливая жизнь. Но разве мы не догадывались, что она такая? Не велика мудрость сорвать с неба звезду и осветить ею уродства земли. Нет, возьмись за чёрную, трудную работу переустройства жизни. Тогда увидишь, легко ли очистить её от накопившейся веками грязи. Сколько непонимания условий и законов жизни!
   Прошли годы. По-прежнему в сыром мраке рождались и умирали люди. По-прежнему мирной и спокойной казалась жизнь. Но отравлены были прежние тихие радости. Ложь въелась во всё. Молился человек на далёкую звезду и начинал думать: "А вдруг найдётся другой безумец и принесёт звезду сюда, к нам?".
   То и дело разносится весть, что некий юноша или девушка ушли из родного гнезда. Куда? Не по пути ли, указанному Адеилом? И с ужасом чувствовали люди, что если опять засияет на земле свет, то придётся волей-неволей взяться наконец за громадную работу, и нельзя будет уйти от неё никуда.
(560 слов)

По В. Вересаеву