Среди обширной и пустынной страны, где, казалось, так недавно человек начал подчинять природу своей воле, где так редко встречались небольшие сёла и деревни и большие огороженные сёла-города, западный путешественник с нетерпением ждал, когда же покажется тот знаменитый город, который давал имя целой стране – Московии. И вот перед ним развёртывалась Москва, огромный по тем временам город, и издали производила сильное и выгодное впечатление: на неизмеримом пространстве чёрная громада домов; и над этою чёрною громадою поднималось бесчисленное множество церковных глав и колоколен, и выше всех поднимался Кремль, жилище великого государя, с белою каменною стеною, наполненный белыми каменными церквами и позолоченными главами, и посредине высокий белый столб с золотою главою – Иван Великий, гигант, благодаря скромной высоте других зданий. Эта белизна кремлёвской стены и церквей, резко выдающаяся в противоположность массе чёрных домов, большее количество каменных зданий сравнительно с другими городами, дали происхождение известному эпитету, который до сих пор остаётся за Москвою, – белокаменная.
Издали Москва поражала великолепием, красотою, особенно летом, когда к удивительному разнообразию церквей присоединялась зелень многочисленных садов и огородов. Но впечатление изменялось, когда путешественник въезжал внутрь города. Его поражала бедность жилищ со слюдяными окнами; обширные пустыри, грязь улиц, хотя и мощёных в некоторых местах деревом. Издали казавшаяся великолепным Иерусалимом, внутри Москва, по выражению одного путешественника, являлась бедным Вифлеемом.
В разных местах виднелись церкви значительной величины, окружённые другими, поменьше, и огороженные стенами: то были монастыри, которых было очень много в Москве. Монастыри виднелись преимущественно в конце города, или обозначали границы городских частей. Некоторые загородные монастыри были окружены крепкими каменными стенами с высокими башнями и опоясывали Москву рядом укреплений. Кремль, царственный замок, представлялся большим монастырём, потому что был наполнен большими красивыми церквами, среди которых расположен был царский дворец – пёстрая масса зданий самой разнообразной величины, разбросанных без всякой симметрии, единственно по удобству.
(286 слов)
По С. Соловьёву