Детские балы устраивались в конце XVIII–XIX в. специально для подростков 13–16 лет, которые ещё не выезжали в свет. Детские балы, или детские праздники, организовывались либо в знатных семьях по случаю именин кого-либо из детей или других подобных событий, либо известными танцмейстерами в общие праздничные дни – на Новый год, Масленицу и т. п. Кроме подростков, на такие балы приезжали и взрослые. Если бал давал танцмейстер, он приглашал на детский праздник всех своих бывших учеников. Это позволяло девушкам потанцевать с "настоящими" кавалерами, а молодым людям приглашать на танец взрослых дам и таким образом потренироваться и в танцах, и в знании бального этикета, и в умении поддержать беседу.
Детские балы начинались и оканчивались раньше обычных съездов, так что взрослые гости могли прямо оттуда поехать в театр, а затем на большой бал.
(130 слов)
По материалам энциклопедии "Бальные праздники и балы в России"