Великое племя рыболовов, обитавших в селе Солотче, было взволновано. В Солотчу приехал из Москвы высокий старик. Он ловил рыбу на спиннинг – удочку с блесной, с искусственной рыбкой.
С интересом следили мы за стариком, когда он терпеливо бродил по берегам луговых озёр и неизменно выволакивал из воды пустую блесну.
А тут же рядом Лёнька, сын сапожника, таскал рыбу на обыкновенную верёвку. Старик вздыхал и жаловался на несправедливость судьбы! Ему не везло в рыбной ловле. За один день он обрывал о коряги не меньше десяти дорогих блёсен, ходил весь в опухолях от комаров, но не сдавался.
Один раз мы взяли его с собой на озеро.
Всю ночь старик бродил у костра, потому что он боялся сесть на сырую землю. На рассвете я зажарил яичницу с салом. Сонный старик хотел перешагнуть через костёр, чтобы достать хлеб из сумки, споткнулся и наступил огромной ступнёй на яичницу.
Он выдернул ногу, вымазанную желтком, тряхнул ею в воздухе и случайно ударил по кувшину с молоком. Кувшин треснул, и прекрасное топлёное молоко всосалось у нас на глазах в мокрую землю. Старик выглядел очень виноватым.
На этом его неудачи не кончились. Однажды мы пошли со стариком на реку Протву.
Я сидел на плоту и терпеливо ждал, когда поплавок пойдёт в речную глубину. Старик ходил по песчаному берегу со спиннингом. Неожиданно я увидел, как старик восторженно замахал руками.
Я соскочил с плота, добрался до берега и подошёл к старику. Он стоял за кустами у самой воды, а на песке перед ним тяжело дышала старая огромная щука. Я посоветовал ему скорее тащить щуку подальше от воды.
Но старик не обратил на совет внимания. Он вынул дрожащими руками из кармана очки, низко нагнулся над щукой и начал её рассматривать.
Тогда и случилась та неудача, о которой до сих пор говорят по деревне. Щука примерилась, мигнула глазом и со всего размаху ударила старика хвостом по щеке. Очки полетели в реку. Щука подскочила и тяжело шлёпнулась в воду.
В тот же день старик смотал свои спиннинги и уехал в Москву.
(326 слов)
По К. Паустовскому