Географическая карта – одно из величайших творений человеческой мысли. Она появилась на заре цивилизации и много веков служит людям для познания и преобразования окружающего мира. Ни одна работа, связанная с изучением территорий, не обходится без карты. Без неё не отправится в путь ни один путешественник, ни одна экспедиция. Не имея карты, невозможно строить города и посёлки, заводы и гидроэлектростанции, автострады и железные дороги, прокладывать каналы, линии электропередач, газопроводы и нефтепроводы. Инженер и исследователь, лётчик и строитель, геолог и агроном, офицер и синоптик, ученый и государственный деятель – все обращаются к карте и находят в ней ответы на свои вопросы. По картам можно изучать отдельные кварталы городов и Землю в целом, перелёты птиц и транспортные потоки, дно океана и атмосферу планеты, строение толщ земной коры и ледниковые покровы, размещение населения, промышленного и сельского хозяйства в прошлом и настоящем.
Карта является одним из важнейших источников знаний. Она используется при изучении многих дисциплин, а особенно географии. Карта – это, по выражению известного учёного-географа Николая Николаевича Баранского, особый второй язык географии, язык, без которого география не может обойтись.
Карта рассказывает о незнакомой местности и создаёт её зримый образ при помощи рисунка, состоящего из знаков и линий, цветов красок, шрифтов надписей. Нужно лишь усвоить условные обозначения и по их сочетанию научиться извлекать различные сведения о любой стране, о любой территории.
Некоторые карты выполнены талантливыми мастерами и являются уникальными произведениями искусства.
Никакое литературное описание не может заменить карту, ибо оно не обладает её точностью передачи информации и наглядностью, не даёт зрительного представления о форме, величине и взаимном расположении объектов, не позволяет оценить пространственные взаимосвязи.
(258 слов)