В лесу зимой

   В начале марта, после нескольких дней оттепели, снова ударил мороз, образовав наст, крепкий и гладкий, как стекло. В обед мы отправились на охоту, а к вечеру уже далеко забрались в глушь дремучего леса, легко прокатившись на лыжах вёрст пятнадцать. Нас было трое: Савелий, старый охотник, толстый и круглый, как улей, с походкой, точно он к кому-то крадётся; Пыж, длинноухий его пёс, понимающий по части охоты не хуже своего хозяина, и я, в то время ещё подросток. Всё наше оружие состояло из двух простых одностволок, двух топоров и отточенной рогатины. Выбрали место для ночёвки под большими лохматыми елями, точно под шатром, и стали снимать с себя всё лишнее.
   – Не замёрзнем? – спросил я.
   Воткнув топор в дерево, Савелий повернул ко мне своё обветренное лицо с вывороченными ноздрями, заросшее чёрной лохматой бородой, хмуро посмотрел на меня из-под шершавых бровей и прохрипел точно про себя:
   – Будем спать как на печке.
   Кругом ни одного живого звука. Только дует ветер, шумит лес, загадочно качая высокими вершинами, и скрипит, словно стонет от боли, подгнившая сосна. В сгущающихся сумерках, кружась, точно гоняясь друг за другом, реют снежинки.
   Пыж, набегавшись, исследовав все вокруг, обнюхав все деревья, уселся на задние лапы и, помахивая хвостом, смотрит, как я развожу огонь.
   Вспыхнув, быстро разгорается береста, свёртываясь в трубку, давая копоть, пахнущую дёгтем. Затрещали сухие сучки: огонь, перебегая от одного к другому, ласково лижет их острыми длинными языками. Над костром вьётся, кудрявясь, сизый дым, он становится всё гуще, ширится, вырастая в волнующиеся клубы. Через минуту, пробившись сквозь толщу наложенных дров, высоко поднялось пламя и весело пылает, раздвигая навалившуюся тьму, щедро разбрасывая вверх золото искр. Словно испуганные, заметались вокруг тени, населяя лес привидениями.
   Ветер налетает всё реже и реже, а снеговые тучи, сплошь закрывшие было небо, разрываются на части, и между ними, из глубоких тёмно-синих озёр, кротко мерцают хороводы звёзд. Лес замолк, и в зареве пылающего костра он кажется волшебно-призрачным, будящим уснувшие мечты о чём-то далеком. Из котелка, установленного на раскалённых углях, словно на червонцах, бьёт пар, разнося приятный запах супа. Тепло около огня, приятно.
(331 слово)

По А. Новикову-Прибою