Верстах в трёх от Дранкина – Большой омут. Там когда-то была мельница. Мельница сгорела, а плотина и омут остались. По рассказам дяди Саши, жила в этом омуте огромная, как бревно, щука с зелёным мохом на спине от старости.
Кукушкину уж очень захотелось увидеть эту щуку, ну хоть бы одним глазком.
В одно из июльских воскресений отправился Кукушкин к Большому омуту.
Он шёл лесной тропинкой по прохладной сыроватой земле, перескакивая через корни и валежины. Вот и плотина, заросшая ольшаником и хмелем, крапивой, кустами малины и смородины. Кукушкин пробрался ближе к насыпи и увидел тёмную воду, покрытую зелёной ряской. Над самой водой нависала старая корявая ветла. Кукушкин забрался на неё, лёг животом вниз в развилку между сучьев и стал смотреть. Было очень тихо, лишь где-то рядом ворковал вяхирь да чуть шелестела осока.
И вот из осоки выплыла утка, а за ней семь маленьких жёлтых комочков. Они неслышно передвигались по воде, оставляя в зелёной ряске тёмные полосы. И вдруг утка с криком метнулась в сторону. Вода под ней взбугрилась, выставилась над водой огромная зубастая пасть и, как показалось Кукушкину, громко щёлкнув зубами, проглотила утёнка. Проглотила и скрылась.
Все это произошло мгновенно. Кукушкин вскрикнул, перепугавшись не меньше утки, и с корявой ветлы шлепнулся в бездонную воду. Он не помнил, как заколотил по воде руками и ногами.
Захлёбываясь, он всё-таки добрался до берега и вылез в крапиву, дрожа от страха и холода.
Так он научился плавать.
По М. Дудину