Тропинка шла вдоль прибрежного обрыва, извиваясь в тени маслин. Море мелькало между деревьями. В траве, в кустах дикого шиповника, в виноградниках – повсюду заливались цикады. День выдался знойный, безветренный, и накалившаяся земля жгла подошвы ног.
Впереди бежал белый пудель Арто, остриженный наподобие льва. За собакой шёл двенадцатилетний мальчик Сергей, державший коврик для акробатических упражнений. Позади плёлся старик, привычным движением плеча поправляя на спине шарманку. Шарманка была старинная, страдавшая хрипотой. Дед любил её, как можно любить только живое, близкое существо.
Сегодня артистам никак не удавалось заработать. С некоторых дач их прогоняли, а на других очень мало заплатили. Но вот они увидели дом с красивыми клумбами, с зеркальными шарами на мраморных столбах. Путники начали представление. Богатое семейство с балкона смотрело на них. Мальчик в матросском костюме неотрывно наблюдал за собакой. Держа шапку в зубах, Арто на задних ногах ходил перед публикой.
Но скоро артистам пришлось бежать за ворота. С террасы раздался резкий вопль, от которого Арто бросился к ногам деда. Сынок хозяев пожелал забрать пуделя. Старику предлагали немалые деньги, которые решили бы проблемы бродячих артистов. Но дедушка друзей не продавал.
(179 слов)
По А. Куприну