Рассказ охотника

   Дон в нижнем течении скучен – река соседствует с голой степью, весной зелёной и рыжей в августе. Лишь кое-где у берега видишь кустарник, а в заводях мелководий – осоку и тростники.
   Другое дело – Дон в течении среднем, выше станицы Вёшенской. Реку тут окаймляют пойменные леса. Зелёный мир побережья наполнен разнообразной жизнью. Тут можно увидеть оленя, лося, кабана, косулю, лис, зайцев, сурков. И, разумеется, есть тут волки. Соседство степи с лесами, непролазные заросли у реки, близость людских селений – благодатный мир для разбойничьей жизни. Всегда можно поживиться чем-нибудь во дворе казачьего куреня, у кабанов в лесу отбить поросёнка, в степи, развлекаясь, погонять зайцев и лис. И есть, где прятаться от возмездий.
   Эту историю мне рассказал знакомый охотовед в Петропавловске, у Дона ниже Гороховки.
   Три года назад волки схватили собаку, бежавшую за машиной, когда мы по пойме ехали к донской Калитвянской яме, где ловили сомов. Всё случилось в одно мгновенье – мы услышали только, прощальный визг несчастного пса, которого волки унесли в чащу... А через год серые поплатились за дерзкий налёт. Сын лесничего Михаил в селе Гороховка с сыном погибшей собаки, молодым Тузиком, по просьбе односельчан отправился в пойму стрелять бешеных лис, забегавших в село. Тузик, взяв лисий след, убежал в зелёные крепи с заливистым лаем. И вдруг неожиданно смолк. Почуяв неладное, Михаил поспешил следом и вдруг увидел поразительную картину: поджавший хвост Тузик вертелся среди волков. Забавляясь, неголодные звери не спешили прикончить жертву. Они так увлеклись, что не заметили, как подкрался Михаил и тремя выстрелами окончил волчью забаву. Тузик победно лаял, приветствуя появление хозяина, и, кажется, даже не вполне понял степень грозившей опасности.
   По мнению охотоведа Владимира, случай этот исключительно интересный. В нём всё: удача охотника, счастье ещё "зелёного" пса и наглая беспечность волков. Обычно же в этих местах взять волка непросто. Лет шесть назад волки в этих местах обнаглели настолько, что в хуторах белым днём уносили со двора овец, собак, кур, гусей. Вот Владимир и пытается укрощать волков, забирая маленьких волчат прямо из логова, а потом пристраивая их в зоопарки или владельцам трёхэтажных домов. В последнее время стало модным держать волков на цепи или в вольерах и гостям показывать как диковинку.
   Я записываю рассказ охотника, а у ног его стоит лукошко, и в нём скребутся, повизгивая, волчата, добытые две недели назад. Они уже знают охотника по запаху и по облику, а от меня сразу шарахаются. Он для них как мать родная. Такие вот парадоксы житья.
(390 слов)

По В. Пескову