Накануне было теплым-тепло, а ночью хватил мороз, и озеро покрылось голубым ледком.
Птицы летели стаями. Одни садились отдохнуть и покормиться, чтобы лететь потом дальше на север. Другие облюбовали это место для гнездования, и всё это возбуждённое племя и шумело, и свистело, и крякало.
Я собирался заняться подлёдным ловом рыбы, когда в стороне раздалось лебединое "клу-кли-кли". Летела огромная стая лебедей. Как белые облачка, птицы плыли над жёлтой полосой камыша. Невдалеке от меня они опустились.
Птицы ходили по льду. Вдруг старый лебедь-самец приподнялся, будто для взлёта, и ударил грудью в зеркальную гладь.
Лёд чуть прогнулся, но выдержал. Птица с упорной настойчивостью била в одно и то же место, пока лёд не хрустнул и не образовалась крохотная полынья.
Другие птицы стояли и смотрели, как вожак сокрушает ледяную броню. На помощь старому лебедю пришла одна птица, другая, и скоро вся стая начала дружно ломать лёд.
Полынья достигла размеров небольшого озерца. И, словно по команде, лебеди кончили работу и стали плавать меж кусков битого льда.
Так я увидел птиц-работников!
По И. Арамилеву