Алиска

   С этим странным созданием я встретилась на Птичьем рынке. Когда торопливо пробиралась сквозь толпу людей и животных.
   В кольце рвущих поводки, охрипших псов я вдруг увидела на снегу небольшого, с кошку, перепуганного зверька песчаного цвета. Громадные ярко-жёлтые глаза, пружинистое тельце, роскошный хвост и тонкие ножки, задние в форме "икса". Я присела на корточки и погладила зверька. Он прижал уши. Сердце его отчаянно колотилось, тельце сотрясалось крупной дрожью. Ещё бы! Столько переживаний для дикого зверя!
   Но я не воспринимала его как "зверя" – очень уж он был несчастным. К тому же считала его детёнышем. Лишь впоследствии мы с удивлением узнали, что это молодая, вполне взрослая лиса особой степной породы – корсак. Тут же с ходу мы нарекли лису Алисой.
   Мы не знали ещё, чем кормить Алиску, но догадывались, что она не вегетарианка.
   Вскоре раздалось похрустывание. Дочка сунулась было под шкаф – хруст сменился кашлем. Этот кашель – один из способов корсаков выражать свои эмоции – гнев средней степени.
   Другой способ Алиска продемонстрировала, когда в комнате, привлечённая запахом дикого зверя, появилась наша Киса, взъерошенная и недоумевающая.
   Алиса тут же выскочила из-под шкафа и залилась пронзительным щенячьим лаем. Это была уже высшая степень гнева. В комнате пообвыкшая Алиска почувствовала себя хозяйкой.
   Из несчастного, никому не нужного зверька, дрожавшего от страха и холода на Птичьем рынке, Алиска как-то сразу превратилась в домашнего идола, которому радостно поклонялась вся наша маленькая семья.
   Только мне Алиска разрешала брать себя на руки, хотя первую минуту всегда дрожала крупной дрожью. Инстинкт дикого зверя боролся в ней с привязанностью к человеку.
   Только у меня принимала Алиска еду прямо из рук, скусывая её с удивительной деликатностью, – я никогда не опасалась за свои пальцы. Дочку же Алиска прямо терроризировала – охотилась за ногами, пытаясь укусить. Почему Алиска так невзлюбила Алёнку? Кто знает! Может быть, Алиску просто раздражали порывистость Алёнки и её манера громко разговаривать?
   Друзья спрашивали меня, почему я держу в квартире дикое животное. Ведь с ним столько хлопот!
   В ответ я только пожимала плечами. Мне доставляет радость завоёвывать любовью непослушное, недоверчивое существо и видеть, как между нами протягиваются всё новые и новые нити. Мне нравится её гордость, сдержанность, независимость. А проказы? Разве матери меньше любят своих малышей, если даже порой те и изводят их?..
   Но больше всего нам досаждала острая вонь зверинца, мгновенно пропитавшая всю квартиру и лестничную клетку. Изгнать "Алискин дух" было невозможно – он отличался какой-то сверхъестественной стойкостью. Подошедшее лето отодвинуло эту проблему. Мы сняли дачу в Подмосковье, построили там вольер и поставили туда собачью конуру – шикарный дом для Аляски.
   Когда я по утрам вхожу в вольер с миской с едой, Алиска прыгает на меня, как весёлая собачонка, и от нетерпения дёргает зубами подол платья. Затем я чищу вольер, а Алиска с увлечением мне мешает: болтается под ногами, набрасывается на грабли.
   Иногда я беру работу. Ставлю в вольер лёгкий раскладной столик и такой же стул. Мне хорошо думается здесь, в вольере. Его решётчатые сквозные стены ограждают от суеты и забот, и мне становится радостно, что есть на свете хоть одно существо, которое, как мне казалось тогда, я могу защитить от всех невзгод.
   Пришёл дождливый октябрь, но мы всё сидели на даче, не зная, что делать с Алиской: было ясно, что совместное существование с ней в городе невозможно.
   В конце месяца я уехала в командировку и скрепя сердце отдала своих зверей на милость нашей хозяйки – тёти Мани. Вернувшись же, застала Алискин домик пустым.
   – Убёгла Алька-то. Через пару деньков после вас, – радостно сообщила мне тётя Маня.
   Со времени исчезновения Алиски прошло уже много времени. Вероятно, что первый же день свободы был для Алиски последним днём её жизни. Слишком доверчивой была она для того мира, в котором оказалась.
   В конце марта приехала я как-то на дачу и утром на снегу с бьющимся сердцем увидела тоненькую цепочку следов, бегущую к дому, к тому окну, рядом с которым стояла моя кровать. Маленькие, они были невероятно похожи на Алискины.
   Неужели она жива, неужели воспоминания, брезжущие в сумерках её сознания, привели беднягу к даче именно в тот момент, когда я была там?
   Алиска... Пришла неизвестно откуда, ушла неизвестно куда. И страшно представить, что рядом бродит существо, осуждённое на вечное одиночество, существо никому не нужное, кроме тебя, и навеки для тебя потерянное, существо, за которое ты "всегда в ответе", потому что приручил его, а потом не смог уберечь.
(694 слова)

По Ю. Друниной