Смотрите, сколько представителей крылатого племени: мотыльков, бабочек, жучков – вьётся около пламени свечи! С каждой минутой их больше и больше. Ни одного из них мы не видали днём, потому что они спали. Но что это? Время от времени словно тень какая-то мелькает в воздухе. Словно ветерком повеяло где-то около темени, вы как будто вздрогнули даже. Вот она мелькнула опять. Вам объяснили, что это летучая мышь, и прибавили, вероятно, что это злое и противное животное, что она вцепляется в волосы и кружится около тех, кто одет в белое платье. Вы замираете в ожидании нападения, любопытство превращается в отвращение. Издавна люди всех стран, где есть летучие мыши, живут под бременем страха перед ними и рассказывают про них нелепые басни. Но помните: нужно относиться беспристрастно к каждому из тех существ, которые живут с нами, потому что иначе нет возможности изучить их. Вот ведь вы не любите и боитесь летучей мыши, хотя даже близко не видели её.
А между тем это не только безвредное, но одно из самых полезных животных. Это удивительно странное существо. Летучая мышь покрыта шерстью, питает своих деток молоком. Но как она не похожа на других млекопитающих! Все тельце её сжато в комочек; шея короткая и неподвижная; на маленькой головке блестят крохотные глазки; уши огромные. Эти уши, голые, с узорчато-вырезанными краями, а внутри, около слухового прохода, сидит длинный добавочный вырост, какого нет у прочих млекопитающих, он может закрывать слуховое отверстие. Задние ножки летучей мышки короткие; пальцы их тоже укорочены и снабжены крючковатыми, большими когтями. Самое замечательное у летучей мыши – её передние лапки, превращённые в крылья.
(253 слова)