В греческой мифологии рассказывается о могучем Прометее, друге людей. Он похитил с неба огонь и научил греков пользоваться им, чем подорвал веру в могущество богов. Прометей оказал людям неоценимые услуги: научил их читать и писать, открыл целебную силу трав, обучил искусствам. Когда об этом узнал верховный бог Зевс-громовержец, он пришёл в необычайную ярость и повелел приковать Прометея железными цепями к огромной скале в горах Кавказа.
Много веков томился прикованный Прометей в этой пустынной местности. Его тело жгли палящие лучи солнца, хлестали ливни, мучила жажда и пронизывал холод. Но самые страшные муки ему причинял громадный орел, который каждый день прилетал к Прометею, чтобы острыми когтями терзать его печень.
Так продолжалось, пока сюда не пришёл великий герой Геракл. Он меткой стрелой пронзил страшного орла и разбил цепи, которыми Прометей был прикован к скале.
Возникшее на основе этого мифа выражение «прометеев огонь» употребляется в значении «священный огонь, горящий в душе человека, борющегося за достижение высоких идеалов в науке, искусстве, общественной жизни». Образ Прометея является символом человеческого достоинства и величия.
(168 слов)
По Я. Лебедеву