Как рождается слово? Почему данный предмет назван так, а не иначе? Почему в разных языках одни и те же понятия называются разными словами, как и почему с течением времени меняется значение слова?
В одном старинном рассказе говорилось о том, как некий мастеровой случайно присутствовал на учёном диспуте и очень заинтересовался тайной мироздания. Когда диспут был окончен, он подошёл к одному учёному и сказал: «Не откажите мне в любезности ответить на вопрос. Я понимаю, как люди научились определять расстояние между звёздами, но скажите, пожалуйста, как люди узнали названия звёзд и планет?»
В этом рассказе хорошо подмечено, что для большинства людей вопрос о том, что обозначает то или иное слово, представляется странным и неуловимым. Существовали разные теории, разъяснявшие данный вопрос. Однако ни одна теория не решила правильно проблемы природы названия. Чаще всего в названиях отражаются какие-то наиболее яркие, бросающиеся в глаза признаки того или иного предмета, явления: в словах «подснежник», «горихвостка», «подсвечник», «напёрсток» и подобных связь между названием и называемым предметом очевидна.
Часто слово с течением времени меняет и свой внешний вид, и своё значение, и нужно провести исторический анализ, чтобы объяснить его природу.
(182 слова)
По Р. Будагову