В поезде я познакомился с одним человеком. Он сел у окна, потом расстегнул на гимнастёрке кармашек и достал маленький носовой платочек. Обыкновенный платочек, какие девушки в сумочках носят. Я удивился и подумал: «Зачем же ему платочек?»
Позже мы с ним познакомились и разговорились. Я узнал, что он бывший танкист, полковник, всю войну воевал. А потом я решил спросить у полковника про платочек. Он согласился рассказать.
Дело было в тысяча девятьсот сорок третьем году под Ленинградом. В это время в городе было холодно, голодно, на улицах бомбы и снаряды падают. А в городе между тем живут, работают, учатся...
Воинская часть, в которой служил полковник, взяла шефство над детским домом. В нём воспитывались дети, отцы и матери которых погибли на фронте или от голода в самом городе.
Под Новый год военные устроили ребятам ёлку. Ёлочных игрушек привезли и подарки. Но и дети приготовили каждому военному сюрприз. Одному рисуночек, другому записную книжку, блокнот или флажок...
А к полковнику подбежала маленькая девчоночка и протянула маленький пакетик, перевязанный шерстяной ниткой. Девочка попросила развязать пакетик, когда он Берлин возьмёт.
Полковник пообещал побывать в Берлине, фашистов разбить, и только потом открыть подарок. И сдержал своё слово.
Полтора года с собой он носил пакетик. Тонул вместе с ним. В танке два раза горел. В госпиталях лежал. А пакетик всегда был с ним.
И вот советская армия в Берлине. Ворвались в город... И тут полковник о пакетике вспомнил. Полез в карман гимнастёрки, вытащил пакетик. Развернул его, а там лежит обыкновенный носовой платочек. И к нему прикреплена записка, на которой написана просьба для бойца – помахать из Берлина платочком. Полковник поднялся на крышу рейхстага и несколько раз помахал платочком. И представил девочку на берегу Невы, которая стоит и тоже машет ему своей ручкой и радуется нашей великой победе...
Я спросил, не знает ли он, где теперь эта девочка и что с нею. Он ответил, что летом сорок пятого года удочерил её и добавил: «Дочка у меня славная».
(316 слов)
По Л. Пантелееву