На протяжении тысячелетий звёзды были непостижимы для сознания человека, но они завораживали его. Поэтому астрономия, наука о звёздах, является одной из самых древних.
Понадобились тысячи лет, чтобы люди освободились от наивных представлений о том, что звёзды – это светящиеся точки, прикреплённые к огромному куполу. Впрочем, крупнейшие мыслители древности понимали, что звёздное небо, Солнце и Луна – это нечто большее, чем увеличенное подобие планетария. Они догадывались, что планеты и звёзды, подобно Земле, свободно парят во Вселенной, считали, что глубины Вселенной беспредельно велики.
Впоследствии астрономам удалось определить расстояния до планет и масштабы Солнечной системы. Лишь после этого стало возможным всерьёз говорить об истинных размерах звёзд, о необъятности Вселенной. Результаты оказались неожиданными: выяснилось, что большинство звёзд небосвода во много раз больше Земли.
С началом космической эры звёзды стали нам ближе. Мы смогли прикоснуться к Венере и Марсу, нашим ближайшим соседям, а на Луну несколько раз высаживались астронавты.
(144 слова)
По X. Хаберу