В тихом воздухе, рассыпаясь по степи, пронёсся звук. Что-то вдали грозно ахнуло, ударилось о камень и побежало по степи, издавая грохот. Когда звук замер, старик вопросительно поглядел на неподвижно стоявшего Пантелея.
– Это в шахтах бадья сорвалась, – сказал молодой парень. Уже светало. Млечный Путь бледнел и мало-помалу таял, как снег, теряя свои очертания. Небо становилось хмурым и мутным, когда не разберёшь, чисто оно или покрыто сплошь облаками. Только по глянцевитой полосе на востоке и по кое-где уцелевшим звёздам поймешь, в чем дело. Первый утренний ветерок без шороха, осторожно шевеля молочаем и бурыми стеблями прошлогоднего бурьяна, пробежал вдоль дороги. Объездчик очнулся от мыслей и встряхнул головой. Обеими руками он потряс седло, потрогал подпругу и опять остановился в раздумье.
– Да, – сказал он, – близок локоть, да не укусишь. Есть счастье, да нет ума искать его.
Он повернулся лицом к пастухам. Строгое лицо было грустно и насмешливо.
(144 слова)
По А. Чехову