На арене цирка

   Человек во фраке и в белой жилетке заглянул в комнатку и сказал:
   – Сейчас ваш выход.
   Хозяин достал из-под стола небольшой чемодан, затем сунул туда кота и собаку. Стало темно. Каштанка топталась по коту, царапала стенки чемодана и от ужаса не могла произнести ни звука, а чемодан покачивался, как на волнах, и дрожал.
   – А вот и я! – громко крикнул хозяин.
   Собачка почувствовала, что после этого крика чемодан ударился о что-то твёрдое и перестал качаться. Послышался странный звук: кто-то хлопал и хохотал так громко, что у чемодана задрожали замочки.
   Потом что-то щёлкнуло, крышка чемодана открылась, и яркий свет ударил Каштанке в глаза. Она выпрыгнула из чемодана и, оглушённая гулом и хохотом, быстро забегала вокруг своего хозяина и залилась звонким лаем.
   – Дорогой дядюшка! Дорогая тётушка! Милые родственники, как я рад! – закричал хозяин.
   Он упал животом на арену, схватил кота и собаку и принялся обнимать их. Каштанка, пока хозяин тискал её в своих объятиях, мельком оглядела тот мир, в который занесла её судьба. Она была поражена его грандиозностью и на минуту застыла от удивления и восторга. Потом она вырвалась из объятий хозяина и от остроты впечатления закружилась на одном месте волчком. Новый мир был велик и полон яркого света. Куда ни взглянешь, от пола до потолка видны были одни только лица, лица, лица...
   – Тётушка, прошу вас сесть! – скомандовал хозяин.
   Помня, что это значит, собачка вскочила на стул и села. Она посмотрела на хозяина. Глаза его глядели серьёзно и ласково, но на лице была нарисована широкая неподвижная улыбка. Сам он хохотал, прыгал и делал вид, что ему очень весело в присутствии множества людей. Каштанка поверила его весёлости, подняла вверх свою мордочку и радостно залаяла.
   – Сейчас мы с дядюшкой будем плясать, – объявил хозяин публике.
   Кот в ожидании, когда его заставят делать глупости, стоял и равнодушно поглядывал по сторонам. Плясал он вяло, небрежно и угрюмо. По его движениям, по хвосту и по усам было видно, что он глубоко презирал и толпу, и яркий свет, и хозяина, и себя. После танца он зевнул и сел.
   – Тётушка, – сказал хозяин, – а теперь мы с вами споём.
   Он вынул из кармана дудочку и заиграл. Собачка, не вынося музыки, беспокойно задвигалась на стуле и завыла. Со всех сторон послышались аплодисменты и хохот. Во время исполнения одной очень высокой ноты наверху среди публики кто-то громко ахнул.
   – Папка, а ведь это наша Каштанка! – крикнул детский голос.
   – Каштанка и есть! – подтвердил мужской голос.
   Кто-то свистнул, и два голоса громко позвали:
   – Каштанка! Каштанка!
   Собачка вздрогнула и посмотрела туда, где кричали. Она вспомнила эти два лица, спрыгнула со стула, перескочила через барьер, потом через чьё-то плечо и очутилась в ложе. Чтобы попасть на следующий ярус, нужно было перескочить высокую стенку. Каштанка не смогла допрыгнуть и сползла назад по стене. Её подняли, а потом она переходила с рук на руки, лизала чьи-то лица, поднималась всё выше и выше и наконец попала на галёрку.
   Спустя полчаса собачка весело бежала за Лукой Александровичем и Федюшкой. Каштанка глядела им обоим в спины, и ей казалось, что она никогда не терялась.
(492 слова)

По А. Чехову