Доктор делал очередной обход пациентов первого корпуса. В одной из комнат он увидел женщину интеллигентной внешности, опрятно одетую, со следами былой красоты. Она, маленькая и хрупкая, сидела на краю кровати и тихо плакала. На полу – костыли, до которых, как выяснилось, она не могла дотянуться: её позвоночник был словно несгибаемая палка.
Мария Сергеевна сравнительно недавно стала жительницей реабилитационного центра, всего четыре месяца. Дети сначала посещали её раз в неделю. Затем – раз в месяц. На этот раз она ждала их уже два месяца. Они сказали ей, что уехали в длительную командировку.
Всю жизнь Мария Сергеевна работала в школе, так что привыкла быть в центре внимания, ощущая свою востребованность. Выйдя на пенсию, она первое время помогала детям, ухаживала за внуками. Но старые проблемы с суставами в конце концов выключили её из активной жизни.
– Домой хотите, насовсем? – спросил доктор, когда завершил довольно болезненную диагностику её позвоночника.
Она подняла голову, посмотрела на него, и из её глаз буквально хлынули слёзы.
– Только придётся потерпеть. Будет больно, – предупредил доктор.
Так начались сеансы терапии и ежедневные упражнения, подкреплённые желанием Марии Сергеевны вернуться домой. Всё это время новостей от детей не было.
Приближался Новый год. Всех жителей центра посещали родственники. Пришли навестить и Марию Сергеевну. Она стояла в холле, напротив входной двери, нарядно одетая, с тростью в руке – и никаких костылей.
– Мама! – раздался удивлённый женский голос. – Кто тебя привёл сюда?
– Я сама, – спокойно и даже как-то гордо ответила пациентка.
Они вышли из корпуса интерната, причём Мария Сергеевна шла достаточно легко, опираясь на свою трость. Больше никто не видел её в интернате. Если есть желание жить, быть нужным и полезным, находиться дома, с семьёй, болезнь и старость можно победить. Надо лишь постараться.
(274 слова)