Он жил и дрожал, не переставая. Вот уж смерть у него на носу, а он всё дрожит, сам не зная из-за чего. В норе у него неуютно, темно, тесно, повернуться негде. Ни солнечный луч туда не заглянет, ни теплом не пахнет. А он лежит в этой сырой мгле, незрячий, измождённый, никому не нужный, не приспособленный к жизни.
Слышно ему, как мимо его норы беспрестанно шмыгают другие рыбы, и ни одна не поинтересуется им. Ни одной на мысль не придёт спросить премудрого пескаря, каким он манером умудрился с лишком сто лет прожить, и ни щука его не заглотнула, ни рак клешнёй не перешиб, ни рыболов на уду не поймал. Плывут себе мимо и не знают, что вот в этой норе премудрый пескарь свой жизненный процесс завершает.
Обиднее всего то, что не слыхать даже, чтоб кто-нибудь премудрым его называл. Просто говорят: «Слыхали вы про остолопа, который не ест, не пьёт, никого не видит, ни с кем хлеба-соли не водит, а всё только распостылую свою жизнь бережёт?» А многие даже просто удивляются, как таких идолов вода терпит.
(176 слов)
По М. Салтыкову-Щедрину