Легенды и предания, сложенные древними греками, создавались в те далёкие времена, когда люди только начинали вглядываться в окружающий их мир, только приступали к его исследованию и объяснению.
Одну за другой, мешая правду и вымысел, придумывали и рассказывали друг другу удивительные истории: о том, как возник мир и что его наполняет; о том, почему по бурному морю бегут белые барашки-волны; о том, почему люди бывают то смелыми и мудрыми, то глупыми и трусливыми, или о том, откуда берётся отголосок в лесу, точно повторяющий в тишине каждое громко сказанное слово.
Зачем же нам сейчас, спустя два с лишним тысячелетия, вспоминать древнегреческие мифы? Ведь мы знаем, что почти всё рассказываемое в них очень мало похоже на правду.
Тот, кто думает так, забывает одно важное обстоятельство: мифы созданы не каким-либо одним человеком – их на протяжении долгих веков творил, изменял, поправлял великий художник – греческий народ. В них он воплощал всё, что было ему в те давние дни известно о мире, все свои заветные чаяния, свои огорчения и надежды. И мало-помалу мифы эти стали сокровищницей великолепных образов, прекрасными произведениями искусства.
Изображая своих богов и героев, древние греки с великим искусством воплощали в них самые лучшие и самые дурные свойства человека. Наряду с примерами благороднейшего мужества, беззаветной отваги, крепкой дружбы и нежной любви мы находим в мифах вызывающие отвращение образы самой жалкой трусости, омерзительной жадности, коварства и вероломства.
Как живые глядят и сейчас на нас из этих древних преданий слагавшие их тысячелетия назад люди – простодушные, доверчивые, любопытные и по-своему мудрые.
(211 слов)
По Л. Успенскому