Соседские мальчишки помогали тёте Оле сажать возле дома цветы, и один из них сыпанул щепотку мака на самую середину клумбы.
Через две недели клумба стала неузнаваемой. Своим густым покровом и разбросанными повсюду цветами она напоминала настоящий ковёр. А в центре клумбы, над всей этой цветочной пестротой, поднялись маки, выбросив навстречу солнцу три тугих, тяжёлых бутона. Вскоре и они распустились.
Издали маки походили на зажжённые факелы с живыми, весело полыхающими на ветру языками пламени. Лёгкий ветер чуть колыхал, а солнце пронизывало светом полупрозрачные алые лепестки, отчего маки то вспыхивали трепетно-ярким огнём, то наливались густым багрянцем. Казалось, что стоит прикоснуться – сразу опалят!
Два дня буйно пламенели маки. Но на исходе вторых суток вдруг осыпались и погасли. И сразу на пышной клумбе без них стало пусто. Тётя Оля подняла с земли ещё совсем свежий, в капельках росы, лепесток и расправила его на ладони.
– Да, сгорел... – вздохнула, словно по живому существу, тётя Оля. – Короткая у них жизнь. Зато без оглядки, в полную силу прожита. И у людей так бывает.
Тётя Оля, как-то сгорбившись, вдруг заторопилась в дом.
Все знали о её сыне. Алексей погиб, спикировав на своём крошечном «ястребке» на спину тяжёлого фашистского бомбардировщика.
Прошло какое-то время, и возле дома тёти Оли вновь на клумбе заполыхал большой костёр маков. Одни осыпались, роняя на землю лепестки, точно искры, другие только раскрывали свои огненные языки. А снизу, из влажной, полной жизненной силы земли, подымались всё новые и новые туго свёрнутые бутоны, чтобы не дать погаснуть живому огню.
(243 слова)